В 2018 году на месторождении в провинции Хайбер Пахтунхва на севере Пакистана геологи начали раскапывать сильно травленные темно-голубые кристаллы берилла. Геммолог Брайан Лихтенштейн из Калифорнии представил три таких кристалла для идентификации и исследования в лабораторию GIA в Карлсбаде (см. публикацию «Темно-голубой берилл из Пакистана», издание «Journal of Gemmology», том 36, № 7, 2019 г., стр. 583–584).
На этом фото запечатлены три кристалла голубого берилла, показывающие слишком сильное для этого менирала травление и корродированное состояние. Самый крупный из этих кристаллов весит 236,8 г, в то время как два других весят 16,1 г (справа) и 13,8 г (слева). При натуральном природном травлении поверхность кристаллов частично растворяется, при этом такое растворение кристаллов поздними растворами отличается в разных кристаллографических направлениях.
Хексагональная бочкообразная форма, которая, вероятно, характеризовала кристаллы в их первоначальном состоянии, до сих пор видна, несмотря на сильное травление. Геологические условия, ответственные за рост берилла, по-видимому, продолжались достаточно долго, чтобы многие из этих кристаллов выросли до таких размеров: самый большой на данный момент весит 236,8 г. В какой-то момент эти кристаллы, кажется, потеряли равновесие с естественной средой и начали растворяться в породе.
Использование дифференциально-интерференционно-контрастной визуализации наглядно иллюстрирует сложные процессы выращивания и последующего травления, которые придали кристаллам берилла их уникальный внешний вид.
Визуализация процесса травления кристалла берилла параллельно С-оси (фото выше). На верхнем изображении показаны террасированные ступенчатые узоры, образовавшиеся во время роста кристаллов и прорезанные ориентированными удлиненными ямками травления (Микрофотографии Аарона Палке; поле зрения 2,88 мм). И аналогичные следы травления, но уже перпендикулярно С-оси на фото ниже.
Ось «С» — кристаллографическая ось координатной системы, применяемой для определения расположения атомов или молекул в кристаллической решетке в кристаллографии.
Микроскопическое наблюдение за корродированными поверхностями показывает, как процесс растворения контролируется структурой кристалла берилла, с образованием ям растворения и скелетных остатков берилла, ограниченных базовой кристаллической решеткой. Дифференциальное интерференционное контрастное микроскопирование (ДИК-микроскоп) позволяет выделить как черты роста, так и черты растворения на одном и том же изображении. Несмотря на то, что Пакистан является важным источником кристаллов аквамарина и драгоценных камней, этот сильно травленые кристаллы темно-голубого берилла являются поистине уникальным находкой для геммологов.
Я сначала не понял, что значит «травление» и почему они сильное в данном случае, а потом рассмотрел — действительно, эти синие бериллы все будто изъедены кислотой!!!